C'era una volta il Sogno Americano, quello degli italiani che si sono imbarcati su navi cariche di emigranti, all'inizio del secolo scorso, e hanno lasciato il loro nome nei registri di Ellis Island. ''Gerardo Greco.

Provenienza: Italia, sud; data di arrivo: 1906, febbraio; età: 23 anni; vuole andare a Cleveland, Ohio.'' Seguendo le tracce di vecchi parenti approdati negli Stati Uniti cent'anni fa, il Gerardo Greco autore del libro, che invece ci è arrivato nel 2001, con l'attentato alle torri gemelle, inizia un viaggio alla ricerca di quella promessa che ha attirato - e continua ad affascinare milioni di persone.

Al primo sguardo è difficile riconoscere l'America del mito. Cleveland, destinazione del suo giovane antenato, oggi è il simbolo della crisi immobiliare, con villette in vendita a 800 dollari. A Detroit, le grandi fabbriche di automobili, GM, Chrysler e Ford, aspettano i soldi delle sovvenzioni statali per rimettersi in moto. E la scintillante Manhattan è diventata un luogo di memoriali dedicati alle vittime del terrorismo e del terremoto di Wall Street.