Zatoichi, un massaggiatore cieco maestro di arti marziali, nel suo continuo vagare per il Giappone si imbatte in una storia di soprusi e vendetta che gli permetterà anche di regolare i conti con il proprio passato.
Kitano, al suo primo (e unico, per ora) film in costume, rielabora a modo suo un personaggio entrato nell'immaginario collettivo in Giappone grazie a una serie di film degli anni sessanta, e lo fa con una grande dose d'ironia, splendide coreografie nei combattimenti e curiose sperimentazioni tecniche.